Hebreeuws 'iemand die doet vergeten'. Naam van de eerste zoon van Jozef (zie de Bijbel, Genesis 41,50). Ook de zoon van Hizkia, koning van Juda, droeg de naam (2 Koningen 21). Bij de Engelse Puriteinen raakte de naam in gebruik, daardoor kwam hij in de VS ook wel voor. In Nederland was de naam vroeger vooral in Zeeland in gebruik. In de Middeleeuwen kwam hij vaker voor, reeds in de 7e eeuw is er een voorbeeld te vinden in West-Vlaanderen. In de 11e eeuw kwam hij één keer voor op 35 christelijke namen (Leys).