Mogelijk is het een verkorting van Germaanse namen met bern- 'beer' (zie -bern-), maar het kan ook een verkorting zijn van Liborius. Liborius is een in Westfalen vereerde heilige, hij was bisschop van Le Mans, omstreeks 400; kerkelijke feestdag: 23 juli. Bor- uit Liborius kwam in de Middeleeuwen uit het oosten ons land binnen en kwam via Utrecht naar het westen.