Oorspronkelijk een Griekse naam, mogelijk is het een samenstelling van Grieks ion 'viooltje' en anthos 'bloem'. Naam van een zeenimf, dochter van Okeanos en Tethys. Via de literatuur kwam de naam in Engeland in gebruik; het eerste bekende voorbeeld is de dochter van de dichter Shelley (Withycombe).